互联网巨头纷纷布局“农业科技”
提起科技、互联网行业，多数人脑海里浮现的都是AI、智能硬件等领域，很少会有人将其与农业相关联。但在过去十年中，农业科技领域的投资出现了爆炸式增长。从风投机构Finistere与硅谷全球数据研究机构PitchBook联合公布的数据来看，去年农业科技领域获得的投资创下了新纪录，总投资额超过15亿美元。
数据显示，在去年一年内，由于风投基金的支持，农业科技领域趋于成熟。在投资方中，不乏谷歌、软银、亚马逊等互联网巨头。在中国，BATJ也对农业科技领域有涉足。
互联网巨头进入农业科技领域，其投资方向主要会侧重哪些方面？这当中又会涉及到哪些新技术？在过去，农业科技领域可能是被低估的行业，它的发展对于企业和民众而言都有重大意义。未来，农业科技领域的潜力将越来越多地被注意到，可能会有更多先进技术和投资方进入这一领域。
一、巨头涉足农业科技领域，行业发展呈爆发态势
在国外，农业科技领域受到重视，许多巨头纷纷入局，其中包括软银、亚马逊、谷歌等大佬。该领域的许多企业得到了融资，而其发展方向也有差异。
美国室内农业创业公司Plenty Inc由全球最大的科技基金软银愿景基金及亚马逊投资，使该企业的总融资额达到2.26亿美元。软银买下了一个垂直农场，采用物联网传感器与机器学习等先进技术，利用水、光和营养，在室内垂直种植作物，其系统消耗水量仅为传统农业技术的1%，据称其每平方英尺的产量是传统的350倍。
根据路透社消息，Plenty Inc目前正在中国城市中寻找新的农场用地，这也是该公司在全球范围内建立高科技设施的环节之一，其CEO Matt Barnard表示，中国至少拥有300家类似的大型农场，目前该企业正在招聘中国员工，并在北上广等合适的地点寻找经销商。
Bowery成立于2015年，去年6月完成了2000万美元的a轮融，至此该公司完成了总计3100万美元的融资，其背后的投资者中包括谷歌。该企业采用了加入计算机视觉、自动化和机器学习技术的BoweryOS，用以监测植物获取信息等。该企业表示，其用水量与传统农业相比减少了95%，在农业用地上的产量则增加了100倍。
随着越来越多投资的进入，农业科技企业实力增加，更加有条件与高科技结合，从而生产出更优质的农业产品，而在与科技结合的道路上，已经有不少农业科技企业有所行动。
对于2012年成立的Benson Hill BioSystems公司而言，未来的发展方向是确认作物的基因特性，从而创造出最大的效益。其CropOS平台凭借AI与大数据预测某些性状的作物产量，这个平台能够在十分之一的时间内完成目标。此外，它们还打算开发一款名为CRISPR 2.0的基因编辑工具。凭借这些举措，该公司给当地带去了不菲的收入，如3450万美元的公开融资，以及2500万美元B轮融资。
一家成立于2015年的德国公司PEAT开发了一款名为Plantix的免费应用，能够通过机器学习和计算机视觉技术，在图片中识别出植物存在的问题，并提供解决方案及预防措施。而另一家名为Blue River Technology的公司开发了一种可以识别杂草的系统，目前被2017年的“人工智能100强”之一的加州公司CB Insights收购。
对于农业科技领域的投资与布局，中国的科技互联网第一梯队也在这一方面有所动作。当下，互联网的普及率越来越高，甚至已经渗透到乡村地区。尤其是在电商领域，已超过总消费的7%，该比例甚至超过了美国。
但这也说明，电商在城市中已经达到了饱和状态，上升空间不大。因此近年来，中国许多电商企业将目光投向农村和农业，BATJ等头部企业已经在农村开始布局，侧重于农业电商领域。
2015年，京东在全国范围内建立了自营的“县级服务中心”，同时又以加盟形式开设“京东帮服务店”，在当年8月上线“农资频道”，提供化肥、种子、农具等产品的服务。2016年，京东与农业B2B电商一亩田在农资销售、线下服务等方面展开深度合作。此外，京东还投资了多家农业相关的企业，并与官方达成了战略合作关系。
2014年，阿里推出“千县万村”计划，在3到5年内用100亿人民币，在1000多个县、10万多个村中建立村级服务站，构建农村电商服务体系。到去年为止已经在全国28个省300多个县拥有15000余个站点，农村淘宝销售额超过千万。
2010年，联想正式布局农业，2015年3月，联想投资1000万美元做网上农资交易平台云农场。8月，联想旗下佳沃集团上线生鲜电商平台“佳沃市集”，并于当年宣布盈利。
在“苏宁农村电商学院成立暨首届县域互联网+流通发展论坛”上，苏宁发布了2016年农村电商战略，以50亿元向农村市场投资，在1011家直营店的基础上增加200个地方特色馆。
可以看到，国内外科技巨头对于农业科技领域的投资侧重点有所不同，但都各有各的优势。随着城镇化进程的推进和农业科技的发展，占据先机愈发重要，这也是众多巨头纷纷涌入农业科技领域的主要原因。
2013年，跨国农业生物技术公司Monsanto以超出10亿美元的价格收购意外天气保险公司The Climate Corporation，此后农业科技开始受到重视。无论是企业数量还是投资都呈现迅速增长状态，到2017年，融资额创下新高。
农业科技领域对于推进农业发展有着重要的作用，对于企业和人类而言是有重大意义的。未来，农业科技领域还有更多方向和很大的上升空间。
二、农业科技未来可能获得更多机会，对人类而言意义重大
随着全球气候的变化，不可预测的极端天气增加，生产短缺以及移民导致的劳动力减少也成为很大的问题，这也是农业科技受到重视的重要因素。
在知名投资机构First Round Capital发布的《2017创业生态》报告中，57%的创业者认为农业科技领域被低估，表示农业科技是值得多多关注的领域，原因是新技术正在使农业更高产，增加其可持续性，并在全球的城市化进程中发挥更为重要的作用。
尽管目前农业科技领域的创业企业与投资热度仍低于其他行业，但其总体投资呈现增长趋势。面对拓展迅速且亟待发展的新技术，行业的关注与资本的进入都是发展的必然趋势。根据对全球农业科技领域在2017年的10大融资案例的梳理显示，一些大额融资基本上包括室内农业、农业电商、生物农业等方向，这也能表明农业科技领域被低估的状况将会逐步得到改善。
根据目前农业科技领域的融资和发展情况来看，未来该领域很可能会出现更多发展方向。
可随时根据农作物情况采取移动、可搜集实时信息的精密科技可能成为一条发展道路。物联网公司Senet表示，现今的大型农产公司已经能够做到通过传感器侦测土壤的湿度、作物成长情况和家畜饲料的残量。耕作者可利用此类技术减少消耗增加产量，IBM全球供应链专家Paul Chang表示，精密科技能够增进食品工业的成本、效率和永续力，将产量最大化，损失最小化。
掌控天气信息也可能是未来农业科技领域的发展方向之一。IBM旗下公司Weather Company的内部人员表示，90%的农业方面的损失都是天气变化导致的，加之全球气候变迁，所以天气对农业愈加重要。如果能够掌握天气信息，就可知何时该灌溉施肥，也能增加收成和运输效率。
此外，3D技术也能够帮助人类减少粮食浪费。比如水果在运输过程中会有16%损耗，如果在刚刚收获之时就能够将水果制成干粉状，运送就会变得容易，再利用3D技术将这些粉末制成新的形状食用，能够有效减少损耗与运输成本。
在当下，先进的技术领域并不缺少，智能硬件、AI等都是大热的领域。人们可以尽情地去制造炫酷的VR设备或者各类硬件。但对于人类而言，“民以食为天”是放之四海而皆准的真理，饥饿对人类而言是永远的灾难。
据联合国预测，到2050年时全球可能会多出20亿~30亿人口。然而由于气候变迁等原因，农作物产量正以每十年2%的速度在减少。科学家现在已经开始思考如何用现代数字科技来预防全球性粮荒。
因此，科技巨头积极布局农业，对其自身而言是在新领域中的尝试和开拓，对民众而言能够制造出更多的粮食及农产品，这对于整个人类社会而言都具有重大意义。
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