最近，获得共和国勋章后的“杂交水稻之父”袁隆平坦言，仍需“继续努力”，攻克杂交水稻的两个难题。其中一个难题，便是海水稻研究。
　　由袁隆平挂帅的海水稻研发中心，就坐落在青岛。历经数年耕耘，“名动天下”的海水稻成为青岛乃至中国一张享誉全球的新名片。海水稻亩产节节攀高的同时，青岛海水稻研发中心还在国内建起多个种植实验基地。去年，青岛海水稻更是走出国门，让阿联酋迪拜寸草不生的沙漠产出稻米。
　　盐碱地里飘稻香
　　桃源河，是青岛城阳上马街道的一条外流河，河水含盐量达3‰。几十年前，河岸两侧也曾有过“稻香十里，蛙声一片”的景象。上世纪60年代，受气候等因素影响，河水漫堤，海水倒灌，万亩良田变成盐碱地，自此荒芜。时隔半个多世纪，去年，这片“农业荒漠”变身“青岛城阳上马稻作改良示范基地”。
　　春华秋实。9月底以来，这片曾经的盐碱地上，新一季海水稻在秋风中扬起一穗穗稻谷，迎来又一收割季。根据规划，未来，该基地的范围将超过一万亩，城阳桃源河两岸将建起青岛“十里桃源、万亩稻香”的田园综合体。
　　“盐碱地里普通作物很难生长，但海水稻是个例外。”说起海水稻，青岛海水稻研发中心副主任李继明的话匣子一下子打开了，他说“海水稻是耐盐碱水稻的俗称，比起普通水稻，它具有耐盐碱能力强的优势。目前，青岛研发的海水稻可在含盐度6‰的盐碱地中长出稻米。海水稻稻米并不咸，口感也不错。因为其所生长的滩涂地和盐碱地中微量元素含量比大田丰富。”
　　据青岛海水稻研发中心统计，中国有十几亿亩盐碱地是不毛之地，其中有将近两亿亩可以种水稻。按照袁隆平的计划，研发中心将在十年之内发展耐盐碱水稻一亿亩，每亩按最低产量300公斤计算，每年可以产300亿公斤粮食，养活8000万人口。
　　这一计划正在一步步变为现实：2017年，青岛研发的首批耐盐碱水稻测产均超过400公斤，2018年，青岛海水稻实际种植产量超260公斤。与此同时，水稻试验田面积也在逐年成倍扩大。青岛去年在全国五大类型盐碱地，国内外7个特征地域建立盐碱地稻作改良示范平台并进行海水稻试种。今年，青岛的海水稻试验基地增加到了9个，覆盖新疆、黑龙江、浙江、山东、陕西、河南等省区，规划示范种植面积近两万亩。
　　“与往年不同的是，我们今年采用杂交稻的技术来做海水稻。若试验成功，明年直接可以拿到区域试验里去了。此外，我们今年有160多个杂交海水稻，明年计划扩大到几百个。”青岛海水稻研发中心耐逆项目负责人殷会德介绍说。
　　海水稻有“青岛根”
　　青岛海水稻研发中心的核心实验基地，坐落在胶州湾畔的白泥地公园。隔着稻田望去，那栋在一片金黄中耸立的灰白色建筑便是研发中心办公楼。
　　将研发总部设在青岛，是袁隆平多方考量后的决定。
　　实际上，袁隆平与青岛之间的“稻米缘”可以追溯到2012年。这一年，他在青岛成立了致力于海水稻研发的生物技术公司，从最核心的选育工作开始，一步步建立耐盐碱水稻种质资源库，利用杂交水稻技术等技术手段，筛选了一批具有较高耐盐碱特性的水稻品系。
　　“青岛各项各业科技人员多，水平高。” 袁隆平表示，青岛海水稻研发起步早，经过数年发展，积累了相当的人才资源和技术经验。其次，因为青岛“在海边”——青岛沿海有50万亩盐碱地，它们是海水稻培育、试种不可或缺的试验田。
　　2016年，国内首个海水稻研究发展中心——青岛海水稻研发中心落成，越来越多的国内外耐盐碱水稻研究顶尖人才集结于此，给海水稻的研发进程注入了加速剂。自研发中心建立之初，袁隆平就明确了目标：“（青岛）原来搞的海水稻是常规稻，产量上不去。我们搞的是海水杂交稻，产量会上去的，（打算）3年拿出一个抗海水浓度6‰的，亩产在300公斤以上的（品种）。”在他看来，“青岛成立海水稻研发中心，独具慧眼。”
　　如今，青岛海水稻研发中心刚满3岁，已是成绩斐然：3年中，该研发中心取得123项发明专利；建成北方超级稻产业化中心、青岛海水稻实验基地、青岛盐碱地稻作改良实验基地、三亚南繁育种基地、全国23个区试实验基地、6个国内示范基地和1个国际示范基地，在建一个海水稻盐碱地改良研究推广中心；建立耐盐碱水稻种质资源库、水稻耐盐碱评价标准、国内唯一的国家耐盐碱水稻区试联合体；与相关机构、组织等合作，组建海水稻产业联盟、成立“海水稻智慧农业认证联盟”；与华为共建智慧农业暨土地数字化全球联合创新中心，共同开发智能农业领域的行业人工智能芯片及其应用解决方案——“九天芯”……
　　未来，扎根青岛的海水稻，前景可期。
　　中国农业新名片
　　通过推广种植海水稻，让亿亩荒滩变粮仓，一直是袁隆平的一大期待，他希望能在2028年达成海水稻推广种植一亿亩的“小目标”。实际上，海水稻推广，不仅在国内紧锣密鼓地进行着，还走出国门，成为我国“一带一路”倡议中的明星农业项目。
　　去年1月，青岛海水稻研发中心收到一份来自海外的邀请函——阿联酋副总统兼总理穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆亲自打来电话，邀请团队前往迪拜的热带沙漠中种植水稻。
　　迪拜沙漠地处赤道附近，存在诸多不利于水稻生长的因素，其中包括极端昼夜温差、地下水高盐度、低湿度、缺乏淡水、沙尘暴、缺乏土壤团粒结构、缺乏种质资源等。据项目工作人员介绍，迪拜最热的时候，“鸡蛋放在地上3分钟就能熟”。之前，在此进行水稻试种的多国专家无一成功。
　　最终，青岛海水稻研究团队凭借成熟技术理论和丰富经验，一鸣惊人：团队不仅选育出了与当地自然条件相适应、亩产量达500公斤的水稻品种，还独创了沙漠盐碱地改良技术。穆罕默德十分珍视这来之不易的稻米，他将收获的海水稻加工制成精美的沙漠海水稻纪念品，作为“国礼”，赠送给尊贵客人。
　　对于袁隆平团队的实验成果，英国《每日电讯报》曾发表文章称，在迪拜郊外的广袤沙漠中，中国科学家利用稀释的海水，在沙地中成功种植出了耐旱的水稻。在眺望这片稻田的同时，这些科学家也意识到，一场长达40年的奋斗终于在此“开花结果”了。
　　远行至迪拜后不久，海水稻的米香也飘到了“一带一路”沿线的非洲。
　　去年，青岛海水稻研究团队开启了“水稻技术推广及农业产业园建设”非洲推广项目。项目开启后不久，非洲塞拉利昂共和国多次派专员前往青岛接洽，签订水稻种植项目合作意向书；刚果（布）也紧随其后，与青岛共同制定10亿美元海水稻种植计划；科威特则邀请青岛海水稻研究团队在该国进行产业化推广。
　　目前，青岛海水稻研究团队正在与沙特、卡塔尔、巴基斯坦、埃及等国家开展合作，在“一带一路”相关国家和地区推广耐盐碱水稻技术。随着国际项目的接踵而至，青岛海水稻研究团队计划在中东、非洲、东南亚设立相应海水稻国际联合推广中心，打造中国农业“一带一路”新名片。